A equipa liderada por Luísa Lopes, do Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes / Faculdade de Medicina, recebeu o Prémio Mantero Belard, da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa.

Com um valor de 200 mil euros, este prémio tem por objetivo promover e dinamizar a investigação científica ou clínica, no âmbito das doenças neurodegenerativas associadas ao envelhecimento, como a Doença de Parkinson e a Doença de Alzheimer, possibilitando novas estratégias no tratamento e restabelecimento das funções neurológicas.

Em declarações à News@fmul, a neurocientista Luísa Lopes apresentou-nos a sua equipa e a sua proposta de trabalho. “A nossa equipa dedica-se a estudar os mecanismos subjacentes às lesões sinápticas precoces associadas ao envelhecimento. No projeto, agora premiado pela Santa Casa, propomos uma nova abordagem para perceber a doença de Alzheimer, que passa por detetar os sinais mais precoces da transformação de uma determinada proteína, a APP – proteína percursora do amilóide, cujo processamento anormal numa fase mais tardia está associado à doença. Temos vários dados, conseguidos em colaboração com a Professora Paula Pousinha da Universidade da Côte d’Azur em Nice, que apontam que numa fase precoce, já se deteta um funcionamento anormal das sinapses que pode estar na base da morte neuronal subsequente. Identificámos também algumas proteínas-alvo envolvidas no processo. O financiamento deste projeto vai permitir dar o passo seguinte, ou seja, criar uma série de ferramentas moleculares baseadas nestes dados e investir em tecnologia de ponta para registar a função sináptica. Vamos interferir com estes mecanismos nestas etapas anteriores, ou seja, quando o processamento da APP é ainda normal, numa tentativa de monitorizar o processo de doença em modelos animais e obter pistas que nos permitam no futuro intervir mais cedo. Além disso, este financiamento vai também permitir desenvolver uma nova tecnologia de análise de amostras de pacientes para validar estes dados em humanos. A equipa do iMM/Faculdade de Medicina inclui ainda o Professor Sérgio Almeida, a estudante de doutoramento Joana Saraiva, que fará uma parte do trabalho em Nice, e as investigadoras doutoradas Mariana Temido-Ferreira e Joana Coelho”.

O Prémio Melo e Castro, no valor de 200 mil euros, que distingue um projeto que potencie a recuperação e tratamento de lesões vertebro-medulares, foi entregue a Nuno Sousa e à sua equipa de investigação da Universidade do Minho, pelo projeto “Thertact-Exo: Exosqueleto controlado por atividade cerebral para reabilitação vertebromedular”.

Na escolha destes dois trabalhos de investigação esteve envolvido um júri composto por 8 elementos, José Ferro, Professor Catedrático da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa e Diretor de Neurologia em Santa Maria foi um dos jurados. “Na decisão para a atribuição dos Prémios pesam o CV do investigador principal, a qualidade da sua equipa e do centro(s) de onde vem, há um item sobre a colaboração entre centros, ou seja, se houver uma rede de centros isso é valorizado; depois é avaliado o projeto e a sua originalidade, bem como a exequibilidade de ser concretizado no tempo proposto e com aquele budget; por fim a plausibilidade de chegar às pessoas”. Não podendo o júri votar nos projetos das Instituições onde estão afiliadas, José Ferro destaca ainda o acréscimo de trabalhos submetidos este ano relativamente ao ano passado.

A entrega dos Prémios Santa Casa Neurociências decorreu no passado mês, no Teatro Thalia, em Lisboa. Presentes estiveram o ministro do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, António Vieira da Silva, o ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor, o provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, Edmundo Martinho, membros da Mesa da Santa Casa, bem como o Júri.

Desde 2013 que a SCML já investiu 2,4 milhões de euros em investigação científica e médica de excelência em Portugal, atribuindo as maiores bolsas para as Neurociências.

Veja a reportagem da entrega dos prémios aqui

Joana Sousa

Equipa Editorial