A Unidade de Investigação em Reumatologia, Instituto de Medicina Molecular, Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa

 
A Unidade de Investigação em Reumatologia resulta de uma parceria entre o Instituto de Medicina Molecular (IMM)/ Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa e do Departamento de Reumatologia do Hospital de Santa Maria. Neste contexto, investigadores laboratoriais e clínicos trabalham lado a lado com a missão de promover o ensino da Reumatologia, a investigação de translação e a excelência clínica no campo da Reumatologia.

Atualmente colaboram na Unidade de Investigação em Reumatologia sete doutorados (três médicos, três biólogos e um engenheiro biomédico), nove estudantes de doutoramento (um biólogo, um patologista, um bioquímico, dois engenheiros biomédicos e quatro médicos), um número variável de estudantes de mestrado (entre 4 a 10), um gestor de unidade, cinco internos de Reumatologia, um Ortopedista e um número variável de Reumatologistas (dependendo da interação dos projetos de investigação com a atividade clínica do Serviço).

Os nossos objectivos específicos de investigação são o estudo da patogénese de doenças inflamatórias articulares (artrite reumatóide (AR), e de outras doenças reumáticas, como a artrite idiopática juvenil, as espondilartrites e o lúpus eritematoso sistémico (LES)) com particular foco na fase inicial destas doenças e nas suas repercussões sobre o osso e o vaso, tendo como propósito final a identificação de instrumentos para o diagnóstico e prognóstico precoces e deteção de novos alvos terapêuticos.

Em parceria com o Instituto Superior Técnico estamos também envolvidos no estudo da biomecânica do osso, com particular ênfase na avaliação da repercussão da inflamação sobre a estrutura do osso. A maioria desta atividade de investigação envolve amostras humanas e modelos animais, mas estamos também envolvidos em ensaios clínicos, em estudos epidemiológicos e na prestação de consultadoria especializada a instituições governamentais e privadas. Por fim, através da permanente integração de estudantes de vários níveis de diferenciação e de internos de Reumatologia, temos mantido uma atividade de ensino pré e pós graduado na área da investigação que tem permitido, na prática, a existência de internos doutorandos na área da Reumatologia. O grupo firmou-se nos últimos oito anos como a principal referência nacional na investigação na área da Reumatologia e tem como objetivo de longo prazo ser reconhecida como um Centro de Excelência em Reumatologia pela European League Against Rheumatism (EULAR).

A Unidade de Investigação em Reumatologia perspetivou-se desde o início como um centro de investigação de translação, integrando investigadores não médicos (essencialmente biólogos e engenheiros biomédicos) e clínicos. Para fortalecer o conceito institucional de ligação da clínica ao laboratório, estabeleceu-se um protocolo de colaboração entre a direção do Instituto de Medicina Molecular da Faculdade de Medicina de Lisboa e a administração do Hospital de Santa Maria, que definiu a Unidade de Investigação em Reumatologia no contexto de uma parceria entre o Serviço de Reumatologia do Hospital de Santa Maria e o Instituto de Medicina Molecular da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa.

A Unidade conta no período 2008-2012 com 30 artigos publicados em revistas com fator de impacto superior a 5 e 86 publicações em revistas com fator de impacto inferior a 5. Conta com mais de 200 comunicações em conferências científicas nacionais e internacionais. Com o crescimento e desenvolvimento da Unidade foi possível integrar vários projetos de cariz nacional como a formação do primeiro Biobanco de Reumatologia em Portugal, integrado no Biobanco do Instituto de Medicina Molecular e o desenvolvimento e implementação do Registo Nacional de Doentes Reumáticos (Reuma.pt). O Prémio Bial de Medicina Clínica de 2008 constitui um importante reconhecimento do trabalho efetuado pela Unidade ao longo da última década em prol da investigação biomédica na área da reumatologia.

João Eurico Cabral da Fonseca
Director da Unidade de Reumatologia