Nos dias 13-17 de Outubro do corrente ano, decorreu, em Berlim, a vigésima primeira edição da European Students’ Conference (ESC), onde três alunos da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (FMUL) apresentaram trabalhos de investigação desenvolvidos no Instituto de Medicina Molecular (IMM). Este congresso tem como alvo os estudantes pré e pós-graduados na área biomédica e contou com a participação de mais de 500 alunos, provenientes de 60 países.

«Esta ida a Berlim foi inesperada… Consegui submeter o meu trabalho para o congresso cerca de 30 minutos antes da deadline de submissão. Foi uma corrida contra o tempo, porque nem conhecia o congresso e, quando mo aconselharam, fui ao site e o prazo estava prestes a acabar. Foi uma oportunidade excelente que me foi dada pela Prof. Susana Constantino, que comigo ao telefone às 23h, me ajudou a submeter o trabalho de investigação que desenvolvemos na Unidade de Angiogénese, na área da oncologia.

Esta experiência cursou com muitos outros inesperados, desde a chegada a Berlim, com temperaturas quase negativas ainda em Outubro, até à visita à Faculdade de Berlim, a “Charité”, que tinha edifícios e história impressionantes. Contudo, o grande inesperado foi mesmo o desfecho do European Students’ Conference, um congresso que contava com representantes de mais de 60 países, e que conferiu todos os prémios cimeiros a estudantes portugueses. A melhor sessão oral, o melhor poster e a bolsa de investigação, os três prémios em jogo, foram todos arrecadados por Portugal! Dois dos prémios foram para a Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, e eu venci o Zondek Award, um prémio monetário correspondente à melhor apresentação oral, bem como a nomeação pela Universitätsmedizin Berlin para participar no Lindau Nobel Laureate Meeting 2011.

Fiquei absolutamente surpreso, duplamente pelo prémio que não esperava e pelo facto do meu trabalho ter sido premiado em detrimento de alunos de universidades reconhecidas mundialmente, como o Imperial College London ou a Yale University, entre outras. Este momento foi extremamente importante para mim, quer porque demonstrei que o nosso país produz trabalho científico ao mais alto nível, quer por ter levado o nome da nossa Faculdade e do IMM além fronteiras.

Gostaria por último de agradecer o apoio financeiro da FMUL neste congresso, o indispensável companheirismo, apoio e conhecimento que tenho obtido ao cooperar na Unidade de Angiogénese e de incentivar todos os estudantes a fazerem Ciência, básica ou clínica, e a partilharem os seus trabalhos em congressos e encontros.» (André Rocha, aluno do 4º ano do Mestrado Integrado em Medicina)

«Apesar de conhecer este congresso há vários anos, foi a primeira vez que tive a oportunidade de participar, tendo apresentando um trabalho realizado na Unidade de Investigação em Oncologia Clínica no âmbito da 13ª edição do GAPIC, denominado “Effect of RANK-RANKL signalling pathway on MMP1, OPG and PTHrP gene expression of breast and prostate cancer cell lines in vitro”. A apresentação oral decorreu na sessão de Hematologia/Oncologia e ficou em segundo lugar na respectiva sessão.

Globalmente classifico a experiência como muito positiva, uma vez que permitiu desenvolver competências e adquirir conhecimentos, assim como contactar com estudantes vindos dos mais variados países que se interessam pela investigação. Pretendo continuar a integrar e desenvolver projectos de investigação independentemente da escolha da Especialidade. Portanto, experiências pré-graduadas como esta assumem uma particular importância na minha formação.

Penso que o incentivo dado pela Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa para os alunos desenvolverem projectos de investigação tem sido louvável e, no meu caso, tenho a salientar o apoio monetário da bolsa do GAPIC, que me permitiu o desenvolvimento do projecto, assim como a ida a este congresso.

Por fim desejo agradecer à minha orientadora, a Doutora Sandra Casimiro, que me apoiou incondicionalmente durante a realização do projecto e com a qual adquiri inúmeros conhecimentos teóricos e práticos na área da Oncobiologia.» (Sofia Ribeiro, aluna do 6º ano do Mestrado Integrado em Medicina)«Após a ida anterior a vários congressos internacionais para estudantes pré-graduados, tenho a plena certeza de que a 21st European Students’ Conference se assumiu como aquele em que se reuniram, numa só data e lugar, um maior número de estudantes das várias ciências biomédicas. Estiveram representados no congresso por estudantes que participaram activamente no congresso, três continentes do globo, sendo de enfatizar a importância da criação de eventos deste género, que possibilitam o intercâmbio de conhecimento, de ideias e de diferentes formas de fazer ciência.

Na minha experiência pessoal, como orador na sessão de pediatria com o trabalho “Mechanisms of patent ductus arteriosus after gestational exposure to indomethacin” entendo, em relação com o parágrafo anterior, que um maior número de estudantes não se traduz sempre em melhores estudantes e em melhores sessões orais/poster. Se, por um lado, se torna importante dar oportunidade a muitos de partilharem o seu trabalho no congresso, por outro lado, o excessivo número de estudantes tornou laboriosa a logística do congresso e difícil a absorção dos conteúdos que dele poderíamos retirar.

No entanto, na minha opinião, é de louvar e incentivar a existência de meetings como o de Berlim, que proporcionem aos estudantes com vontade de contribuir para o actual estado da arte na ciência uma oportunidade de se juntarem e, com isso, alargarem os seus horizontes e perspectivas futuras.» (David Sousa, aluno do 4º ano do Mestrado Integrado em Medicina)

André Rocha, David Sousa e Sofia Ribeiro
andrerocha@campus.ul.pt,  davidscsousa@gmail.com,  sofiaribeiro@campus.ul.pt